Premier zegt dat het Europese lidmaatschap de koers van Portugal “onomkeerbaar heeft veranderd”

Luís Montenegro sprak tijdens de ceremonie ter gelegenheid van de 40e verjaardag van de toetreding van Portugal tot de Europese Gemeenschappen . De ceremonie vond plaats in het Hiëronymietenklooster in Lissabon en omvatte toespraken van de president van de Republiek, de voorzitter van de Europese Raad, António Costa, en de voormalige voorzitter van de Europese Commissie, Durão Barroso.

"Het is met grote trots, dankbaarheid en verantwoordelijkheid dat we vandaag bijeenkomen om de 40e verjaardag te vieren van de ondertekening van het Verdrag betreffende de toetreding van Portugal tot de Europese Economische Gemeenschap", aldus Montenegro.

De premier herinnerde aan de ceremonie die 40 jaar geleden op dezelfde locatie werd gehouden, op 12 juni 1985, en betoogde dat het “een historisch moment was dat de koers van het land onomkeerbaar veranderde”.

"We kwamen toen uit een complex proces van overgang naar democratie, gekenmerkt door economische instabiliteit, decennia van internationaal isolement en diepe sociale ongelijkheid", zei hij.

De toetreding tot de EEG vertegenwoordigde volgens hem ‘een strategische verbintenis gericht op het versnellen’ van de economische ontwikkeling en het consolideren van de democratie.

“Vandaag, veertig jaar later, kunnen we met diepe overtuiging zeggen: het was de juiste keuze”, zei hij.

In zijn toespraak van ongeveer tien minuten citeerde Montenegro de woorden van Mário Soares tijdens de toetredingsceremonie, maar hij herinnerde eraan dat "de visie op een democratisch Portugal, geïntegreerd binnen de grote Europese familie, al lang vóór het moment van toetreding bestond", en dat deze visie werd gedeeld door Francisco Sá Carneiro en Francisco Lucas Pires, naast vele anderen.

De premier benadrukte dat Portugal direct na de toetreding “een dynamiek van voortdurende groei en diepgaande transformatie van het land” doormaakte.

“Een dynamisch proces van Europese integratie, geconsolideerd door de Europeanistische en hervormingsgezinde visie van de toenmalige premier Aníbal Cavaco Silva, en zonder aarzeling voortgezet door de regeringen die hem opvolgden”, zei hij.

In deze veertig jaar was hij van mening dat “Portugal een van de meest opmerkelijke ontwikkelingspaden in het hedendaagse Europa heeft afgelegd”, en dat dit werd gedreven door de openstelling van Portugal voor de wereld.

“Maar Portugal heeft ook Europa voor de wereld geopend en de bruggen met de Portugeestalige wereld, Afrika, Latijns-Amerika en Azië versterkt, op basis van ons historisch erfgoed, maar ook op basis van ons humanisme en ons vermogen tot dialoog”, wierp hij tegen.

Voor Montenegro wordt de reis van Portugal in de Europese ruimte "niet alleen gemeten in cijfers, maar ook in de verbetering van de levenskwaliteit, in de gecreëerde kansen en in de verruimde horizonten".

De Jerónimos-ceremonie werd bijgewoond door de voorzitter van de Assemblee van de Republiek, José Pedro Aguiar-Branco, vele leden van de regering, huidige en voormalige leden van het Europees Parlement, Europees commissaris Maria Luís Albuquerque, vertegenwoordigers van verschillende politieke partijen, evenals presidentskandidaat Luís Marques Mendes en voormalige ministers zoals António Vitorino, Luis Amado en Nuno Severiano Teixeira.